英国伯明翰大学研究团队发现，通过阻断P2X7受体可显著减少人脑组织中的炎症反应。研究人员利用人脑细胞培养和神经外科获取的脑组织进行实验，证实当P2X7受体被特异性拮抗剂阻断时，炎症反应明显下降。P2X7受体促进细胞因子释放，这些蛋白质调节脑部的炎症过程，因此该受体被确认为神经炎症的重要驱动因素。
斯坦福大学研究人员发现，大量来自血液的免疫细胞从中年开始进入人脑，并可转化为脑部特化的免疫细胞微胶质细胞。这一发现发表在《自然》杂志上，挑战了长期以来关于脑免疫系统与全身免疫系统基本独立的传统认知。
肯塔基大学研究团队发现，阿尔茨海默病患者的睡眠缺失主要源于过度活跃的微胶质细胞（脑免疫细胞），而非淀粉样蛋白斑块本身。研究人员使用药物PLX3397暂时消除了患病小鼠脑内约87%的微胶质细胞，结果显示小鼠每天恢复了超过两小时的睡眠，尽管其脑内淀粉样蛋白斑块的数量未发生变化。这一发现已发表在《阿尔茨海默病与痴呆》期刊上。