加州圣克鲁兹大学的研究推翻了对已灭绝美洲猎豹的传统认识。通过古基因组和稳定同位素分析,科学家证实这种动物实际上是美洲狮的姐妹种,而非真正的猎豹,约在260万年前从美洲狮谱系分化而来。这项研究已于2026年9月4日发表在《Current Biology》期刊上。

研究人员通过3D扫描技术分析了塔斯马尼亚虎的头骨结构,发现这一已灭绝物种具有独特的捕食适应特征。研究表明,塔斯马尼亚虎虽然体重仅约17公斤,但其头骨大小与体重超过其两倍的狼相当。这种头身比例不匹配的特征,结合其细长但超大的下颌结构,使该物种能够以高速进行快速咬合捕猎。