稀土元素在现代科技产业中扮演着不可或缺的角色。这17种金属元素广泛应用于消费电子和工业产品中，其中手机振动马达采用稀土磁铁，屏幕依赖铈基抛光粉进行加工，光缆中使用铒作为放大材料，汽车方向盘同样配备稀土磁铁，排气系统则采用铈化合物作为催化剂。稀土元素的名称由科学家在1794年创造。
伍斯特理工学院领导的研究团队获得美国国家科学基金所属Growing Convergence Research项目330万美元资助，启动为期五年的研究项目，探索从美国工业废弃物中回收稀土元素和关键矿物的生物启发方法。根据研究估算，美国煤灰中被困的稀土元素多达1100万吨，价值84亿美元，相当于美国当前原生国内储量的近8…
瑞典乌普萨拉大学研究团队正在开发可持续生产稀土元素和强力磁铁的新方法，以期减少对中国的依赖 。该研究采取全面盘点的方式，不是单独针对某一金属提取，而是深入调查瑞典矿床中的全部元素及其组合比例，进而根据本地自然可用的资源设计新型磁铁配方 。