虚拟电厂是公用事业公司通过远程控制家庭智能恒温器、电动汽车和家用电池等设备，在用电高峰期降低电力消耗的一种方式。通过聚合数百万个家庭设备，公用事业公司可以达到相当于启动一座电厂的效果。截至2023年，美国已有超过500个虚拟电厂项目投入运营，其中约有400万户家庭的智能恒温器已登记参加。
华盛顿特区外一条电力线故障引发了对美国电网稳定性的严重担忧。该事件导致数据中心在30秒内同时断开约3.1吉瓦负荷，这些设施代表当时PJM电网总需求的约3%。电网随即出现电压波动，PJM系统额外电量峰值达3.49吉瓦，需要11分钟才能完全稳定。