10月3日，中菲两国在南海民主礁附近空域发生新一轮空中对峙。菲律宾一架C-208型巡逻机遭2架中国军机包括殲16战机危险逼近和环绕，中方多次飞至菲机前方及周围、进入其飞行尾流。中国南部战区发言人翟士臣声称菲方C-208型机"非法侵入"民主礁"领空"，中方已依法依规对其进行跟踪监视和警告驱离。
菲律宾与中国在南海的紧张局势再度升级。共军南部战区与中国海警同日在民主礁（黄岩岛）周边海空域分别进行战备警巡与执法巡查。9月27日，共军进行了海空联合演训，中国海警则开展了"维权执法管控演练"。
中国自然资源部中国地质调查局的"海洋地质十号"船于8月11日至9月8日在南海民主礁海域进行地质调查。菲律宾海岸防卫队指控该调查船未经许可在菲专属经济区活动25天，其中约3周在民主礁12海里范围内。
中国国防部宣布，中国和新加坡海军将于9月上旬在广东湛江附近海空域举行"海上合作-2026"联合演习。该演习将包括实弹射击、海上补给、联合搜救等科目。
菲律宾在民主礁（黄岩岛）划设领海基线，并通过国内立法将该岛礁及南沙群岛大部分岛礁纳入菲方海洋区域。中国外交部对此发表声明，表示"坚决反对、绝不接受"。