1926年，中国考古学家李济为了验证中国史前文化的起源、打破西方学者关于"仰韶文化西来说"的论断，决定在山西南部开展田野调查。2月5日，李济与袁复礼从太原启程。3月24日，两人在寻访夏代帝王陵墓途中发现了山西夏县西阴村遗址，随即对其进行发掘。