英国医学研究委员会与伦敦帝国学院对近48万名英国成年人进行的研究发现，慢性压力和炎症可能在症状出现前数年就开始改变心脏结构。研究表明，炎症水平最高的人群（前20%）患心脏病和中风的风险比炎症水平最低的人群（后20%）高43%。这些心脏变化包括心壁增厚、心室变小和心脏充盈不佳。