英文字母W的诞生源于一个特殊的语言需求。当日耳曼语族人民在公元5至6世纪统治西罗马帝国地区后，拉丁字母系统无法表示日耳曼语中的/w/音素，法兰克王国的书吏因此创新地将两个U字母合并，形成了新的字母W。至迟从11世纪起，这两个U已完全融合成现代形式的W。
古代希腊语中存在约1000个词汇无法追溯到任何印欧语言的来源。 这些词汇被语言学家认定为前希腊语言的借用词，反映了古代爱琴海地区复杂的语言接触历史。语言学家罗伯特·比克斯在2014年出版的《前希腊语：音韵学、形态学、词汇》一书中列出了1106个前希腊词，其中植物相关词汇178个，动物相关词汇180个。
人工智能技术正被应用于破译已失传的古代语言，为长期困扰语言学家的难题提供新的解决思路。Linear A是克里特岛米诺斯文明的青铜时代书写系统，因与任何已知活语言或死语言都缺乏确认的联系，被称为"语言孤立体"。伊特鲁里亚语曾在罗马帝国崛起前的意大利使用，但其词汇多仅存于短葬礼铭文中，语法和深层含义至今仍未被语言学家掌握。