约翰·霍普金斯医学院的研究推翻了对神经元基本结构的长期认知。研究团队发现，脑细胞轴突的实际形态并非教科书中描绘的光滑管状结构，而是呈现出珍珠串状的微小隆起。这些被称为非突触空泡体的结构宽度仅为人类头发的约百分之一，研究使用高压冷冻电子显微镜保留了细胞的原始形状以观察这一微观特征。