美国国家侦察局自1963年起运营了一系列秘密电子情报卫星项目，包括URSALA、RAQUEL和FARRAH等小型卫星，用于拦截雷达信号和其他电磁信号。1963年美国空军首次发射"搭便车"卫星，标志着该项目的启动。这些卫星从最初支持国家战略情报收集逐步演变为直接支持全球战术部队作战。