教宗利奥在法国卢尔德访问期间，对天主教会的性虐待危机提出强烈谴责。他在约15万人参加的弥撒中表示，"我们的错误承认对我们的精神成长是不可或缺的"，并强调"沿着你们已经开始的道路坚持很重要，保持最高的警惕"。教宗对主教团指出，必须"根除"这一"祸害"，并呼吁教会为"深层伤口、背信和痛苦的错误"进行治愈。