斯坦福大学研究人员发现，人脑及多个物种的脑由两个不同来源的原始神经系统数亿年前合并而成。这一发现挑战了传统的脑发育认识，可能会改变人们对致命疾病的治疗方式。研究表明前脑和后脑分别由表达OTX2和GBX2基因的两种不同祖细胞发育而来，而不是从同一起源发展。
哥伦比亚大学扎克曼研究所的研究团队发现，人类小胶质细胞（脑部免疫细胞）的成熟周期远长于其他哺乳动物，这一特征与人脑的卓越认知能力密切相关。研究显示，人类小胶质细胞需要4至8年才能完全成熟，相比之下小鼠小胶质细胞仅需约3周。这一差异与人类特异性基因SRGAP2的作用机制息息相关。